Origem dos Laobé

Registro de uma família Laobé

 De onde eles vieram? Na minha opinião eles são um fragmento dos sobreviventes lendário povo Sao. Por uma questão de fato, o que é que aprendemos sobre os Sao a partir dos manuscritos Bornu e as escavações dos Srs. Griaule e Lebeuf?

1. Seu nome era Sao ou So;

2. Eles eram gigantes;

3. Eles dançavam a noite toda;

4. Eles deixaram inúmeras estatuetas de terracota; e

5. Estas estatuetas revelam um tipo étnico com cabeça em forma de pêra.

 Todas as cinco dessas características são encontradas nos Laobé.

 Como os Sao, os Laobé portam seu único nome totêmico de So ou Sow, que tem sido confundido com um nome Peul. O único objeto sagrado ainda restante deles, o instrumento com o qual eles esculpem, é chamado de Sao-ta. Todos eles são gigantes, homens e mulheres, facilmente atingindo uma altura de seis pés ou mais, quando são relativamente sem mistura. Além disso, eles possuem membros extraordinariamente bonitos e são sempre trabalhados como atletas. Seus crânios são em forma de pera, idênticos aos do tipo étnico visto em estatuetas Sao.

 A Única ocupação dos Laobé é esculpir utensílios de cozinha em madeira feitos de troncos de árvore para todas as outras castas na sociedade Africana, não só para os Peul. Este fato, para além da sua altura, nos ajuda a colocar o seu habitat original em uma montanhosa área arborizada. A preocupação básico das mulheres Laobé, que gastam muito do seu tempo dançando, é fazer estatuetas, cozidas ou não, para os filhos de outras castas.

 Os Laobé foram erroneamente considerados uma casta de escultores Peul e Tuculores. Este erro foi causado em parte pelo fato de que eles falam Peul e Tuculor, o que levou as pessoas a acreditar que esta era a sua língua materna. Isso não era verdade. Foi esquecido que os Laobé são sempre bilíngües, pelo menos no Senegal. Eles falam Wolof tão fluentemente quanto Peul, e seu sotaque em Wolof não é aquele de um Peul ou de um Tuculor. Eles parecem ser um povo que perdeu a sua cultura e cujos remanescentes dispersos adaptaram-se atropeladamente às circunstâncias aprendendo a língua das regiões em que residem. Nós já observamos que o seu nome totêmico básico é Sow. Os outros nomes totêmicos portados pelos Laobé refletem sua mistura com os Peul, os Tuculor, e outros grupos étnicos. O contrário também é verdade; assim, pode-se explicar como o Peul pode ser nomeado Sow, bem como Ba e ka, que, na minha opinião, são os únicos nomes apropriados para eles. (Ba + Ra = Bari.) * [ * - Veja “Origem dos Peul”, abaixo.]

 A natureza dissoluta da moral dos Laobés confirma a idéia de um povo que perdeu sua cultura e não está mais ligado a nenhuma tradição. Uma preocupação igualmente essencial do Laobé é roubar burros para fazer um rebanho para servir como um dote no momento dos inúmeros casamentos efêmeros que eles contraem. A propriedade real dos burros entregues à família da noiva pouco importa. Além disso, a família não tem ilusões e sua estratégia é se livrar dos animais dentro de 48 horas, quer seja por vendê-los, ou tentando, nem sempre com sucesso, tornar os animais não vendidos irreconhecíveis tingindo-lhes uma cor diferente. Apesar de todas estas precauções "legítimas", se a vítima é capaz de identificar e pegar seus animais - não sem encontrar forte resistência verbal do Laobé - o casamento continua não menos sólido do que qualquer outra união Laobé, pois o noivo cumpriu o seu dever e está livre de toda censura.

Escultura Laobé 

Além disso, uma mulher Laobé sabe que a escultura é apenas um pretexto e que a principal fonte de riqueza é a manada de burros. Ela é economicamente segura somente se ela se casa com um ladrão talentoso. Se seu companheiro não tiver sucesso nesta área de atuação, a esposa vai constantemente jogar isso contra ele e o casamento vai durar menos tempo do que o habitual. Por todas estas razões, a habitual distinção entre duas categorias de Laobés, escultores e não-escultores, não é mais tão importante.

 Os Laobés são belicosos, mas raramente brigam. A cena clássica é aquela de dois adversários que avançam um para o outro em um ritmo lento o suficiente para dar tempo à multidão para intervir. Palavrões e insultos arremessados com todas as suas forças, cada antagonista arrasta atrás de si uma longa vara pesando várias libras. Assim que os espectadores têm-los separados, ambos os adversários sentem que eles fizeram o seu dever: a briga está terminada, mas os insultos continuam.

 Os Laobés são os mais barulhentos e os mais socialmente indisciplinados de todos os Africanos que eu conheço. Uma mulher Laobé gasta seu tempo discutindo e enganando seu marido. . . .

 Os Laobés vivem espalhados por diversas aldeias no Senegal e em outros lugares. Eles não têm moradias fixas; é impreciso dizer que eles habitam o Futa Toro (no Senegal) ou o Futa Jallon (na Guiné), territórios dos Tuculor dos Peul. Eles formam grupos esporádicos dentro de grupos étnicos maiores. Os Laobés do Senegal já não podem mais identificar seu habitat original; sua organização social se dissolveu completamente; eles já não têm mais chefes tradicionais. O membro mais respeitado do grupo monta uma mula, enquanto burros são reservados para os outros. . . .

 Eles parecem ter adotado a circuncisão a partir de outras populações Senegalesas. Eles juram pelo Sao-ta, o instrumento que eles usam para escavar os troncos de árvore após estas terem sido derrubadas pelo machado; eles usam o mesmo instrumento para a circuncisão. Um Laobé frequentemente recorre excessivamente à expressão: "Que Deus me fazer fugir do sao-ta se alguma vez eu fizer uma coisa dessas!" Em seguida, ele quebra seu juramento quase imediatamente. . . .

 Em outras palavras, os Laobé são um ramo dos Sao, espalhados após a destruição de sua cultura. Outros ramos provavelmente foram para outros locais. Em Wadi-Halfa, na Núbia, Champollion descobriu uma estela que descreve Mandu, * um deus Núbio, oferecendo para Osorta-Sen, um Faraó da Décima Sexta Dinastia, os povos da Núbia, os quais incluem duas tribos chamadas Osaou e Schoat. Estes nomes são estranhamente reminiscentes do lendário povo Sao, que eram conhecidos por ter se estabelecido em torno do Lago Chade. Ainda existem Schoates nas margens do Logone. (Cf. Baumann; Delafosse, no entanto, identifica estes Schoat como árabes.) [ * - Mandu: um santo que pratica a religião ao pé da letra, em Wolof.]

Cheikh Anta Diop, A origem Africana da civilização. capítulo 9 Povoamento de África à partir do Vale do Nilo, páginas 378 a 383